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Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati) est-il coincé dans l’hôtel California de la chanson des Eagles ou à l’hôtel Overlook du film Shining ? C’est la question à un million de dollars en amont de la troisième manche de la saison 2019 du Championnat MOTUL FIM World Superbike en Espagne. Peut-être pourra-t-il inscrire son premier podium de l’année au MotorLand ?

 

Le Gallois a été impérial sur le tracé espagnol par le passé, avec sept victoires, mais il doit maintenant faire face à l’un de ses plus grands défis : trouver le moyen de battre son coéquipier, et rookie, Álvaro Bautista.

 

En remportant les six premières courses de la saison, Bautista est en confiance et il a su faire fonctionner la Ducati Panigale V4 R d’une manière jusqu’ici inégalée. Cela peut sembler insurmontable, mais heureusement pour Davies, la lutte pour le titre se dirige à présent vers son circuit favori.

 

Déjà en WorldSSP, le style de Davies convenait parfaitement au tracé ibérique et il en est de même depuis son passage en WorldSBK. D’après lui, la clé d’un bon tour au MotorLand n’est pas d’être rapide dans un secteur en particulier, mais de faire preuve de patience — un trait de caractère inhérent à la plupart des pilotes. Et avec tant de virages en enfilade sur ce circuit, cela semble légitime.

 

Le tracé d’Alcañiz récompense l’expérience et la constance. C’est en prenant les bons repères et en évitant de pousser la machine trop fort ou trop tôt qu’il est possible d’établir les meilleurs temps.

 

Par le passé, le pilote britannique a trouvé le moyen de remporter plus de courses et de podiums que quiconque sur la piste de 5 km. Le début de la saison est peut-être un peu laborieux, mais il y a de la lumière au bout du tunnel pour Davies. Après une blessure lors des essais de pré-saison et un week-end difficile à Phillip Island, la Thaïlande a laissé entrevoir un regain d’énergie chez le Gallois. Bien qu’il n’ait marqué que trois points en trois courses, il continue de progresser à chaque séance. Une chute, un drapeau rouge et un problème technique ont masqué ses avancées à l’occasion de l’étape thaïlandaise. Davies a en effet été rapide durant le warm-up et il avait le rythme pour terminer parmi les cinq premiers lors des deux courses du dimanche.

 

Il y a tellement de nouveautés pour Davies — la moto, l’équipe — qu’il n’est pas surprenant de le voir traverser cette période d’apprentissage. Ce fut une surprise d’observer Bautista le surpasser lors des deux premières manches, mais après Buriram, les pilotes Ducati ont eu l’occasion de tester durant deux jours en Aragón. Bien que les chronos n’aient pas été dévoilées, certaines sources du paddock ont révélé que Davies avait fait un nouveau pas en avant, et que même s’il n’était toujours pas aussi rapide que Bautista, il était dans le peloton. Et c’est peut-être tout ce dont il aura besoin pour livrer une brillante performance en Aragón.

 

Dans Hotel California, le protagoniste de la chanson conduit à travers le désert et lorsque la nuit tombe, il cherche un abri. C’est une chanson qui parle de naïveté. Peut-être qu’au début de l’année, nous étions naïfs quant à l’ampleur de la tâche à laquelle les pilotes Ducati allaient être confrontés, mais au fur et à mesure, Davies acquiert de l’expérience au guidon de sa nouvelle machine. Bientôt, comme le personnage de la chanson, il apprendra davantage de sa situation et progressera dans sa quête d’une issue. Ainsi, il pourra enfin satisfaire ses propres attentes pour la saison.

 

Cette épreuve à Alcañiz sera un véritable test pour Davies, qui verra si les leçons tirées en Thaïlande et durant deux jours d’essais porteront leurs fruits.

 

Comment Davies s’en sortira-t-il sur l’un de ses circuits préférés ? Pour le savoir, suivez le Round Motocard d’Aragón ce week-end avec le VidéoPass WorldSBK.